전통의학은 질병을 어떻게 대체하는가 ?

10. 전통의학은 질병을 어떻게 대처하는가 ?

가. ㉠ 질병의 치료에 있어서 사람의 손길이 지나쳐
치료가 도리어 해를 부르는 경우가 없지 않다.
질병도 하나의 사물이다. 그러므로 다른 사물들과 마찬가지로 생로병사를 거쳐야 한다. 쉽게 말해서 일단 질병이 발생했으면 그 질병도 자신의 행로를 따라서 일생을 살아가야 한다는 것이다. 그러므로 한의학에서는 치료에 있어서 병의 변환 과정을 차단하거나 억제하려 들지 않았고, 그 변화를 어떻게 순조롭게 진행시키느냐에 목적을 두었다. 그러나 서양 의학의 ㉡ 항생제 요법은 병의 정상 궤도를 막아서 병의 진행을 아예 없애버리는 데에 목적을 두고 있다. 항생제를 사용해야 한다는 선입견은 버려야 한다.
이미 병이 생겼다면 그 진행 궤도를 따라가면서 부드럽게 대처할 방법을 강수해야 한다.
내성률은 항생제 투여후 세균 1백마리당 살아남는 세균의 숫자로 표시하며 항생제를 많이 쓸수록 높아진다.

나. 물론 애초에 병이 발생하기 이전에 소독약으로 항생제를 써서 균의 번식을 막는 것은 생각해 볼 수 있는 방법이다. 그러나 감기처럼 일단 바이러스가 온몸에 퍼져 한창 병이 진행되고 있는 중간이거나 또 종기가 한창 열을 내뿜으면서 곪으려 하고 있는 때에 항생제를 사용하는 것은 실로 무모하기 짝이 없는 행위이다.

다. 감자를 삶을 때를 생각해 보면 이해가 쉬울 것이다. 감자를 삶다 말고 중간에 불을 빼 버리면 감자가 익은 것도 아니고 생것도 아닌 이상한 상태로 굳어져 버린다. 어렸을 때 우리는 그런 경우에 잡자가 미쳤다고 하였는데, 이 미친 감자는 다시 삶아도 제대로 익지 않는다. 병의 경우도 이와 같다.

생체 저항성을 확인하는 실험


의료보험 진료환자 기준	현 사용 실태	WHO 권장치
주사제 처방율	56.6%	17.2%
항생제 처방 비율	58.9%	22.7%

라. 아무리 작은 종기라도 곪으려 할 때 항생제를 쓰거나 혼자의 원기가 부족하면 곪지도 않고 낫지도 않은 어정쩡한 채로 단단하게 부어서 성을 내고 있는 모습을 보게 된다. 비단 종기에만 이런 현상이 나타나는 것은 아니다. 감기를 비롯한 모든 세균성 질환에 나타날 수 있는 현상이다. 그런데 이렇게 성을 내고 있는 부위가 피부라면 다행이겠지만 중요한 장기나 뇌, 골수 등이라면 엄청난 피해를 보게 될 수도 있다.

마. 또 한 가지 주목해야 할 점은 항생제라는 것이 한 번 투여로는 끝날 수 없는 경우가 많다는 것이다. 짧게는 1 ~ 2개월, 길게는 몇 년을 투여하는 경우도 있는데 그렇다면 인체가 입는 피해는 또 어떠한 것인가 ? 항생제 투여로 가장 먼저 닥치는 피해는 소화 장애일 것이다. 왜 소화 장애가 오는가 ? 물론 음식물의 소화도 장내에서 세균이 번식하여야 가능하다는 점에서 항생제가 세균의 번식을 막아 소화 장애를 불러온다고 생각할 수 있을 것이다. 아울러 항생제가 병의 진행만을 막는 것이 아니라 인체 생리의 진행까지 막는 점이 또 하나의 커다란 이유이다. 우리 몸 속에 있는 세균은 그 자체를 없앨 수는 없다. 단지 체내의 환경을 좋게 하여 나쁜 균의 발생을 억제하고 좋은 균의 발생을 촉진하는 것이 건강을 지켜 나가는 비결인 것이다.

부록 1 : 박테리아의 내성

1. 박테리아는 어떻게 항생제에 대해 내성을 갖게 될까.
  ☞ 박테리아의 세포 핵 내에 존재하는 원형의 작은
    유전자인 플라스미드(Plasmid)에 있다.
    플라스미드는 박테리아의 세포를 구성하는 정보가
    담겨있는 유전자와는 별도로 존재하며 다양한 기능
    을 한다.
    예들 들어 테르라사이클린이란 항생제에 노출됐다
    살아남은 박테리아의 플라스미드에는 이 항생제를
    무력화시키는 방법이 담기게 된다.
    이렇게 플라스미드에 담긴 항생제 내성은 박테리아
    가 분열해 생기는 차세대 박테리아에도 그대로
    담긴다.
    즉 항생제 테트라사이클린은 더 이상 효력이 없어지
    는 것이다. 또 플라스미드는 동종의 박테리아가
    서로 주고받는 유전자이기도 하다. 박테리아는
    때때로 근처의 박테리아와 작은 관을 연결해 서로
    가지고 있는 정보를 상대방에게 넘겨준다.
    이에 따라 특정 항생제에 대해 내성을 가진 박테리
    아가 동족에게 플라스미드를 넘겨주면 이를 받는
    균도 곧바로 내성을 갖는 것이다.

2. 플라스미드에 실려있는 항생제 무력화 "전략"은
   무엇일까.
☞ 특정 항생제를 세포 밖으로 ㈀ 방출 ㈁ 분해 ㈂ 비활성화
      항생제가 작용을 하려면 먼저 박테리아의 세포 내로 침투해야 한다. 박테리아는 항생제가 세포 내로
   들어오면 이를 곧바로 밖으로 방출시키는 펌프를 만들어 낸다. 이 펌프의 "설계도"를 플라스미드에
   보관하는 것이다.
     항생제가 세포 내로 들어와 머무르더라도 이를 분해해버리면 효과가 없어진다. 박테리아는 세포 내로
   침투한 항생제를 곧바로 분해하는 방법으로 내성을 얻기도 한다.
     바로 이 "분해기술"이 플라스미드에 저장된다. 비슷한 것으로 항생제의 특정부위에 달라붙는 단백질을
   만들어내 항생제가 효과를 내지 못하도록 하는 방법도 있다. 이처럼 항생제에 달라붙는 단백질의 유전
   정보도 플라스미드에 실린다.

부록 2 : 슈퍼 박테리아 그는 누구인가?

슈퍼박테리아는 자신을 죽이려는 항생제를 방출하거나, 분해하거나, 힘을 못쓰게 하는 방법으로 자신을 지킨다. 즉, 박테리아의 돌연변이 유전자가 세포 내 아미노산 등을 원료로 단백질 펌프를 만들어 항생제를 뱉어낸다.
슈퍼박테리아의 정체
어떤 것이든 앞에 '슈퍼'란 접두어가 붙으면 매우 강력하다는 의미를 가진 말이 된다. 슈퍼맨, 슈퍼우먼, 슈퍼마켓... 그런데 이 슈퍼란 말이 박테리아에게도 붙었다. '슈퍼'가 박테리아에 붙어 항생제에도 죽지 않는다는 의미를 가지게 되었다. 이 슈퍼박테리아는 내성 황색포도상구균(vancomycin resistant staphylococcus aureus)의 별명이다.
슈퍼박테리아는 자신을 죽이려는 항생제를 방출하거나, 분해하거나, 힘을 못쓰게 하는 방법으로 자신을 지킨다. 즉 박테리아의 돌연변이 유전자가 세포 내 아미노산 등을 원료로 단백질 펌프를 만들어 항생제를 뱉어낸다. 또 항생제를 분해하는 효소를 만들어서 분해해 버리거나 아예 항생제를 비활성화시켜 버리는 효소를 만들어내기도 한다.
슈퍼박테리아는 특히 면역력이 약해진 인체에 들어올 경우 감염을 심하게 한다. 전문가들은 이 슈퍼박테리아가 널리 퍼질 경우 맹장염이나 제왕절개와 같은 간단한 수술도 마음놓고 할 수 없을 것이라고 전망한다. 더 큰 문제는 이 균의 주된 감염장소가 바로 병원이라는 점이다. 병원은 아프지 않는 사람은 오지 않는 곳. 그래서 큰 병원일수록 암환자와 수술환자와 각종 감염 환자가 많기 마련이다. 이들이 슈퍼박테리아에 특히 약할 것은 굳이 다른 설명이 필요없다. 그리고 슈퍼박테리아는 건강한 사람이라도 환자의 피부나 환자가 만진 물건을 통해 전염될 수 있도 있다.
슈퍼박테리아는 항생제를 남용해온 인류에 대한 박테리아의 반격이라고 할 수 있다. 황색포도상구균의
전자현미경 사진
박테리아는 누구인가
지구상 존재하는 가장 원시적인 박테리아는 지구에 존재하는 모든 생명체의 조상이라고 할 수 있다. 이 박테리아의 유전자 염기는 A, G, C, T이다. 즉, 아데닌, 구아닌, 시토신, 티민으로 지구상의 모든 생물체 유전자의 염기와 구성 성분이 같다. 아주 먼 옛날, 그러니까 지구가 탄생한 지 한 10억 년 정도 지났을 때 이 박테리아의 유전자가 아주 우연히 지구에 존재하게 되었고 그것이 끊임없이 진화해 오늘날 매우 다양한 생물체를 만든 것이다.
박테리아는 거의 모든 곳에서, 어떤 환경에서도 살 수 있다. 종류도 매우 많다. 그리고 하는 일도 무척 많다. 영양분이 풍부한 마당 흙 1g에는 수십 억의 세균이 살고 있고 우리 인간의 침 한 방울에도 수백 만의 세균이 살고 있다. 지구에 사는 박테리아의 수는 5백 만의 1조 배의 1조 배. 즉 5라는 숫자 뒤에 0이 30개 붙는 숫자만큼의 박테리아가 우리와 함께 살고 있다. 이들이 사는 곳은 거의 모든 곳이다. 110도가 넘는 열탕에서도 살고 화산에서도 살 뿐만 아니라 햇볕이 없는 곳에서도 살고 강한 산성이나 알칼리성은 물론이고 두꺼운 얼음 속에서도 산다. 진공에 가까운 매우 높은 곳에서도 살고 수백 기압의 바다 밑에서도 산다. 박테리아 가운데에는 바위를 먹고사는 것도 있고 심지어 중금속 덩어리를 먹고사는 것도 있다.

박테리아가 하는 일
이렇게 지구상의 거의 모든 곳에 존재하는 박테리아가 하는 일 가운데에는 무척 중요한 일들도 많다. 그것에 대해 살펴보자.
박테리아는 자연계의 복잡한 물질을 식물과 동물이 이용할 수 있는 단순한 물질로 바꾸는 데에 주요한 몫을 한다. 자연에서 생성되는 많은 물질들은 모두 세균에 의해 분해되거나 생성된다고 여겨질 정도이다. 유산균이나 뿌리혹박테리아 같은 박테리아는 우리에게도 매우 낯익은 것들이다.
박테리아의 약 90%는 자연계에서 유용한 일을 한다. 그러나 식품을 썩게 하거나 금속이나 목재를 못쓰게 만드는 박테리아도 있고 사람들을 병들게 하는 박테리아도 있다.
사람들은 많은 박테리아와 끊임없이 부딪히면서 살고 있다. 정상적인 상태에서는 아무런 문제가 없지만 정상적인 방어체계, 즉 면역체계에 이상이 생기면 감염이 생긴다. 어떤 종류의 박테리아는 우리의 방어체계를 쉽게 뚫고 침입한다. 이런 박테리아의 이름을 병원균이라고 한다. 병원균은 몸의 일부에 선택적으로 감염하는 것과 여러 곳에 감염하는 것으로 나뉜다. 결핵균은 폐에, 디프테리아는 목에 선택적으로 감염하지만 연쇄상구군은 피부와 혈관, 뼈와 같이 여러 곳에 감염한다.

인류와 병원균과의 전쟁-최후의 승리자는?
병원균과의 전쟁에서 인류가 최초로 승리한 것은 1877년 프랑스의 루이 파스퇴르가 백신을 발명, 면역에 성공한 일이었다. 이것에 의해 특정 전염병에 대한 예방이 가능해진 것이다. 두 번째는 영국의 알렉산더 플레밍이 1927년 페니실린을 발견한 것이었다. 1939년 페니실린 추출에 성공한 후 제2차 대전을 겪으면서 페니실린은 가장 위대한 발명품 가운데 하나가 되었다.
이 페니실린이란 어떤 물질인가. 일반적으로 미생물에 의해 생성되는 것으로 다른 미생물에 해를 가하는 화학물질이다. 이런 물질이 항생제이다. 항생물질은 페니실린 발견 이외에 1955년 스트렙토마이신과 같이 기적의 약이라고 불리는 항생제에 이르기까지 비약적인 발전을 거듭했다. 인간이 병원균을 지배한 것으로 보여지기도 했다.